Hoe cybercriminelen meeliften op de hype rondom het WK voetbal

Van 11 juni tot en met 19 juli 2026 staat de wereld in het teken van het WK voetbal. Het toernooi trekt wereldwijd honderden miljoenen kijkers. Waar supporters zich verheugen op wedstrijden, zien cybercriminelen vooral een uitgelezen kans om toe te slaan. Grote internationale evenementen zorgen namelijk vrijwel altijd voor een piek in cybercriminaliteit en het WK vormt daarop geen uitzondering.

Geschreven door: Dominic Kearne

Belangrijk om te beseffen is dat organisaties helemaal niet direct betrokken hoeven te zijn bij het evenement om risico te lopen. Juist de enorme publieke aandacht rondom het toernooi maakt het aantrekkelijk om grootschalige phishingcampagnes, fraude en malware-aanvallen uit te voeren richting zowel consumenten als bedrijven.

Waarom het WK aantrekkelijk is voor cybercriminelen

Tijdens een evenement als het WK neemt online activiteit enorm toe. Mensen zoeken naar livestreams, kopen tickets, boeken reizen, doen mee aan winacties en volgen het laatste nieuws via apps en social media. Cybercriminelen spelen daar slim op in door nepwebsites, phishingmails en frauduleuze aanbiedingen te maken die eruitzien alsof ze afkomstig zijn van officiële partijen.

Dat werkt vaak verrassend goed. Zodra een bericht inspeelt op emotie, urgentie of enthousiasme (bijvoorbeeld een aanbieding voor exclusieve tickets of een melding dat je een prijs hebt gewonnen) zijn mensen sneller geneigd om te klikken. Door gebruik te maken van officiële logo’s, voetbaltermen en bekende merknamen lijken deze berichten bovendien betrouwbaar.

Een toename in phishing en merkimitatie

Een van de grootste risico’s tijdens het WK is de sterke toename van phishingcampagnes. Organisaties kunnen te maken krijgen met e-mails die lijken te komen van bekende sportorganisaties, sponsoren of reisaanbieders. Medewerkers ontvangen bijvoorbeeld aanbiedingen voor hospitalitytickets, WK-reizen of exclusieve merchandise, terwijl het in werkelijkheid gaat om pogingen om inloggegevens of betaalinformatie te stelen.

Cybercriminelen registreren daarnaast vaak domeinnamen die sterk lijken op officiële websites. Op het eerste gezicht valt het verschil nauwelijks op. Een kleine afwijking in de URL of een extra streepje in de domeinnaam is vaak voldoende om gebruikers te misleiden. Zeker onder tijdsdruk of enthousiasme worden dit soort signalen snel over het hoofd gezien.

Ook accountovernames nemen toe

Tijdens grote evenementen zien securityteams vaak een stijging in zogenaamde credential stuffing-aanvallen. Daarbij gebruiken cybercriminelen eerder gelekte gebruikersnamen en wachtwoorden om automatisch in te loggen op zakelijke accounts. Omdat veel mensen wachtwoorden hergebruiken, kunnen oude datalekken jaren later nog steeds succesvol worden misbruikt.

Het risico neemt tijdens grote evenementen toe omdat gebruikers minder alert zijn en beveiligingsteams vaak al extra druk ervaren door verhoogde activiteit op netwerken en systemen. Organisaties merken dit bijvoorbeeld aan een plotselinge toename van mislukte inlogpogingen, vreemde loginlocaties of grote aantallen wachtwoordresets.

Leveranciers en partners vormen een extra risico

Niet alleen de eigen organisatie loopt risico. Cybercriminelen kijken juist steeds vaker naar externe leveranciers en partners als mogelijke ingang. Marketingbureaus, logistieke partijen en andere externe dienstverleners die betrokken zijn bij campagnes of communicatie rondom het WK kunnen een aantrekkelijk doelwit zijn.

Wanneer een aanvaller toegang krijgt tot een vertrouwd leveranciersaccount, kan dat gebruikt worden om verder door te bewegen richting andere systemen of organisaties. Daardoor ontstaat een kettingreactie waarbij één succesvolle aanval meerdere partijen raakt.

Nep-apps, valse streams en online fraude

Ook buiten de zakelijke omgeving neemt het risico toe. Tijdens het WK verschijnen traditioneel veel nep-apps en frauduleuze streamingsites die zogenaamd gratis wedstrijden of exclusieve content aanbieden. In werkelijkheid bevatten deze apps vaak malware of zijn ze bedoeld om persoonsgegevens en wachtwoorden te verzamelen.

Vooral mobiele apparaten vormen hierbij een risico. Gebruikers worden bijvoorbeeld via WhatsApp, social media of advertenties doorgestuurd naar websites waar ze een app handmatig moeten installeren. Omdat dit buiten officiële appstores gebeurt, ontbreken vaak belangrijke beveiligingscontroles.

Daarnaast groeit het aantal fraudecampagnes rondom ticketverkoop, weddenschappen en merchandise. Cybercriminelen maken misbruik van de hoge vraag naar tickets door nep-ticketshops, gekloonde doorverkooppagina’s en valse betaalportalen op te zetten. Slachtoffers merken vaak pas na betaling dat tickets niet bestaan of nooit geleverd worden.

Waarom ook jouw organisatie hiermee te maken krijgt

Veel organisaties denken dat dit soort dreigingen vooral relevant zijn voor consumenten of bedrijven die direct betrokken zijn bij het WK. In werkelijkheid gebruiken cybercriminelen het evenement vooral als lokaas. Het onderwerp voetbal is slechts het middel om mensen sneller te laten klikken, gegevens af te laten staan of malware te laten downloaden.

Daardoor kunnen phishingmails net zo goed terechtkomen bij medewerkers van een productiebedrijf, zorginstelling of zakelijke dienstverlener. Zeker wanneer medewerkers privé slachtoffer worden van fraude of malware, kan dat uiteindelijk ook zakelijke risico’s veroorzaken. Bijvoorbeeld wanneer zakelijke accounts of apparaten betrokken raken.

Wat organisaties nu al kunnen doen

Juist daarom is voorbereiding belangrijk. Organisaties doen er verstandig aan om medewerkers vooraf bewust te maken van WK-gerelateerde phishing en fraude. Daarnaast blijft het belangrijk om basismaatregelen op orde te hebben, zoals multi-factor authenticatie, monitoring van verdachte inlogpogingen en het tijdig patchen van systemen.

Ook extra aandacht voor leveranciers en externe koppelingen is verstandig in deze periode. Grote evenementen zorgen vaak voor verhoogde scan- en aanvalactiviteit op publiek toegankelijke systemen, waardoor kwetsbaarheden sneller worden ontdekt en misbruikt.

Conclusie

Het WK Voetbal 2026 wordt niet alleen een wereldwijd sportevenement, maar ook een periode waarin cybercriminelen extra actief zullen zijn. Door de enorme publieke belangstelling ontstaan volop kansen voor phishing, fraude en malwarecampagnes. Organisaties hoeven daarbij geen directe link met het evenement te hebben om toch risico te lopen.

Juist daarom zijn alertheid, bewustwording en goede monitoring in deze periode belangrijker dan ooit.